“宫中那单生意，你打算何时接？”秦束问。
“下月初吧。”虞惜道，“这月我再教苏晚几手绝活，等她能独当一面了，我便可以‘蜀地大师’的身份入宫。”
“你当真要亲自去？”
“非去不可。”虞惜神色认真，“宫中娘娘们眼光毒，若只让绣娘去，怕镇不住场。‘蜀地大师’的名头，得我自己撑起来。”
秦束看着她，忽然道：“若……若陆文雍知道了……”
“知道又如何？”虞惜淡淡道，“我如今是自由身，做什么生意，与谁往来，都与他无关。”
她说得坚决，秦束便不再劝。
两人又说了会儿话，秦束才起身告辞。
虞惜送他到门口，看着他上了马车，这才转身回院。
夜里，她躺在床上，却睡不着。
想起白日里苏晚那双满是感激的眼，想起虹溪拿到赏钱时的欢喜，想起铺中众人围坐吃饭时的热闹……
这些，都是她从前在陆府，从未体会过的。
十月初三，宫中采办处的帖子送到了锦瑟轩。
来的是个四十来岁的内侍，姓王，说话慢声细语，态度却带着宫中惯有的矜持。他将帖子交给虞惜，又细细打量了铺子一番，才道：“虞娘子，太后娘娘对您那套《四季花卉图》很是喜欢。几位娘娘也想订制几柄团扇，这才劳您入宫一趟。”
虞惜接过帖子，是朱红洒金笺，上头写着“十月十五，辰时三刻，西华门入”。
她福身道：“民妇遵命。”
王内侍又道：“入宫那日，需带上一名绣娘，好为娘娘们量体选样。只是宫中有宫中的规矩，衣裳要素净，首饰要简单，莫要张扬。”
“民妇明白。”
送走王内侍，虞惜将帖子收好，唤来苏晚。
“下月十五，你随我入宫。”她看着苏晚，“宫中不比外头，一言一行都要谨慎。这几日你跟着我，学些规矩。”
苏晚又惊又喜：“东家……当真要带民妇去？”
“你的手艺好，该去见见世面。”虞惜道，“只是记着，入宫后，少说话，多听多看。娘娘们问什么，便答什么，不问的，莫要多嘴。”
苏晚连连点头：“民妇省得。”
接下来的日子，虞惜一面教苏晚宫中礼仪，一面赶制几柄新样式的团扇——这是准备带进宫给娘娘们看的样品。
她设计了三款：一款是双面绣《百鸟朝凤》，一款是珠绣《蝶恋花》，还有一款是罕见的绒绣《寒梅图》。三款各做了一柄，绣工、用料都极尽精巧。
到了十月十四这日，样品全部完工。
虞惜将三柄团扇装入锦盒，又备好量体的软尺、画样的纸笔，一一清点妥当。
夜里，她辗转难眠。
入宫……这是她从前想都不敢想的事。"