不过，他们此次最重要的事并不是商贸，而是去找宋家人。
按照东家的吩咐，王头购入京城的绢布和帛，另外又购入大量好运输的茶饼，还有一些香料及最新话本子。
林林总总装了十大车，他们几个人肯定不够用的。
于是，王头开始着手招人的事。
他先是带着兄弟在宋家附近的茶摊上混了两天，打听清楚了宋家现在的困境——
自从“大姑娘”失踪后，宋家老两口生了一场大病，
宋家的店铺因经营不善，已经关业，积蓄快要耗尽。
这简直是天赐的契机。
“哎呀，这位兄弟，我瞧你这一身筋骨，可是练家子？”
王头蹲在宋家门口的石墩上，手里抓着一把炒花生，装作无意地搭讪，
“兄弟我是北边林氏商行的，咱们东家是个怪人，总说京城南郊的人厚道，非要我来这儿招几个护院回燕城。你瞧，这是招募的契文，月钱五两，安家费另算！”
当那份盖着燕城官府大印、甚至还有沧州商会背书的契文摆在宋父子面前时，全家人都像是见到了救命稻草。
“五两……”宋明伟声音都在颤抖，“这。”
“那是！咱们东家身子弱，家里只有两个老仆，拿咱们这些护卫当亲兄弟待。”
王头趁热打铁，压低声音，“且北方物价低，老哥哥带上家眷，那边宅子便宜又舒服。你们若是不放心，先拿了这五十两安家费，去给老太太买些补品！”
在现实的压迫与诱人的厚利面前，宋家决定：全家北迁。
王头甚至贴心地买了两辆宽敞的马车，借口“回程货物沉重，家属坐车上能帮忙看货”，将宋家老小护在中间，缓缓驶离了这块伤心地。
王头走后，明微并没闲着。
她借着“身子弱，喜静”的名义，在燕城郊外的一处依山傍水的地方，秘密买下了一个更大的庄子。
那里围墙高筑，明里暗里布置了从镖局精挑细选的八名死士。
这八个人，是镖局里最沉默、最忠诚的汉子。
明微给他们的待遇是其他人的五倍，且承诺：只要守好这庄子里的一家老小，将来他们的妻儿老小，林氏商行包办一辈子。
万事俱备，只欠亲人。
京郊的运河边，深秋的风已透着刺骨的寒意。
吴氏在河岸边站了很久，枯瘦的身影在瑟瑟秋风中显得格外单薄。
王头带来的那五十两安家费和高薪聘请，对大儿子和小女儿来说是救命的稻草，可对她这个当娘的来说，却是要她把心生生从这片水域里剜出来带走。
“我的儿啊，娘要是走了，谁还在这儿守着你……”吴氏对着滚滚江水，泪水再次模糊了视线。
这几日，她每天早上都能看到那个熟悉的身影。
顾湛早已没了往昔矜贵清冷的模样，他穿着紧身的水靠，嘴唇冻得发紫，却一次次扎进湍急的旋涡。"